Cérémonie en l’honneur des victimes du bombardement du 10 mai 1940 sur le site des nouveaux locaux permanents de la Cour pénale internationale (CPI)
Aujourd'hui 4 mai 2016 s'est déroulée sur le site des nouveaux locaux de la CPI à La Haye, aux Pays‑Bas, une cérémonie commémorant le bombardement en mai 1940 de la caserne militaire néerlandaise qui s'y trouvait autrefois. Le Greffier de la CPI, M. Herman von Hebel, le général de brigade, G.W. van Keulen, et le maire de La Haye, M. Jozias van Aartsen, ont pris la parole à cette occasion avant que soit dévoilée une plaque à la mémoire des personnes qui ont perdu la vie dans cette attaque.
Un cortège a quitté l'entrée principale de la CPI pour se diriger vers la plaque, où l'attendait une fanfare militaire. Des membres de l'armée ont dévoilé la plaque dédiée à la mémoire des 66 militaires néerlandais et 110 chevaux de cavalerie tués dans les attaques du 10 mai 1940. Le général de brigade Van Keulen et le maire Van Aartsen ont déposé des gerbes en l'honneur des victimes.
La plaque comporte l'inscription suivante : « Le 10 mai 1940, aux environs de 4 heures, l'armée de l'air allemande a bombardé la caserne Alexander, tuant 3 caporaux et 63 officiers de cavalerie ».
Pendant la cérémonie, le Greffier de la CPI, Herman von Hebel, a fait remarquer que cette plaque « symboliserait à jamais la nature historique du site sur lequel s'érige la Cour aujourd'hui ».
Après avoir évoqué les événements de mai 1940, le général de brigade G.W. van Keulen a relevé que « une fois les baraquements de la caserne Alexander démolis, tous les éléments rappelant que cette caserne avait été bombardée avaient disparu. Grâce à la coopération avec la Cour pénale internationale, ce mémorial est désormais en place près de l'endroit où les victimes sont tombées, et est librement accessible à tous en tout ».
Le maire de La Haye, M. Van Aartsen, a exprimé sa reconnaissance à la CPI, la remerciant d'avoir participé à la réalisation du monument commémoratif : « Désormais, un monument tangible et accessible à tous sera là pour marquer la mémoire des événements du 10 mai 1940 ». Le maire a ajouté : « La guerre est plus que la conception et la mise en œuvre d'une stratégie ou d'une opération tactique. La guerre, c'est la souffrance humaine ».
Contexte historique
Le 10 mai 1940, l'armée allemande lança une attaque massive contre les Pays-Bas, avec pour principal objectif de capturer en même temps la Reine et le Gouvernement de La Haye. Jusque-là, le pays était resté neutre, mais avec le début des bombardements, il fut entraîné dans la Seconde Guerre mondiale.
La caserne Alexander (Alexanderkazerne) fut touchée par un raid aérien qui fit 66 victimes et de nombreux blessés parmi les militaires. Un grand nombre de chevaux sont également morts à cette occasion ; Loe de Jong décrit d'ailleurs cette scène dans l'un de ses ouvrages : « Des chevaux hurlants – c'est un souvenir atroce – gisaient blessés sur le sol des écuries en ruine. Un vétérinaire les achevait ; une centaine de ces chevaux a été victime des bombardements allemands ».
Cette première attaque allemande contre La Haye échoua, en partie du fait de la forte résistance opposée par les Néerlandais, mais elle marqua le début de ce que le pays appelle les meidagen, ou « Journées de mai ». Après cinq jours d'âpres combats, les Pays-Bas capitulèrent le 15 mai 1940.
Au cours de la guerre, l'Alexanderkazerne fut utilisée par l'armée allemande pour ses propres troupes. L'administration centrale allemande des Pays-Bas occupés était basée à La Haye, et l'Alexanderkazerne a été incorporée à un système de fortifications côtières connu sous le nom de « mur de l'Atlantique ». Des casemates et autres vestiges de ce système sont toujours visibles dans le quartier de Benoordenhout.
Des photographies de la cérémonie sont disponibles sur le compte Flickr de la Cour.
Pour toute information complémentaire, veuillez contacter Fadi El Abdallah, Porte-parole et Chef de l'Unité des affaires publiques, Cour pénale internationale, au +31 (0)70 515-9152 ou +31 (0)6 46448938 ou à l'adresse [email protected].
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Vandaag, 4 mei 2016, is een ceremonie gehouden op de plaats van de nieuwe huisvesting van het Internationaal Strafhof in Den Haag ter herdenking van het bombardement van mei 1940 op de Nederlandse kazerne die hier voorheen stond. Tijdens de ceremonie werden toespraken gehouden door de griffier van het Internationaal Strafhof, de heer Herman von Hebel, brigade-generaal G.W. van Keulen en de burgemeester van Den Haag, de heer Jozias van Aartsen. Tevens werd een gedenkteken onthuld ter nagedachtenis aan diegenen die om het leven kwamen tijdens de aanval.
Voor de onthulling begaf het gezelschap zich vanuit de hoofdingang van het Internationaal Strafhof naar het gedenkteken, waar men werd begroet door het fanfarekorps Bereden Wapens. Officieren onthulden vervolgens het gedenkteken waarop de 66 Nederlandse militairen en de 110 cavaleriepaarden die omkwamen tijdens de aanval van 10 mei 1940 worden herdacht. Brigade-generaal Van Keulen en burgemeester Van Aartsen legden vervolgens kransen neer ter ere van hen.
De tekst op het gedenkteken luidt: "Op 10 mei 1940 omstreeks 04.00 uur bombardeerde de Duitse luchtmacht de Alexanderkazerne. Hierbij kwamen drie korporaals en drieënzestig huzaren van het wapen der cavalerie om het leven."
Tijdens de ceremonie merkte de griffier van het Internationaal Strafhof, de heer Von Hebel, op: "Dit gedenkteken ... zal voor altijd een symbool zijn voor de historische plek waar nu het Strafhof is gevestigd."
Nadat brigade-generaal G.W. van Keulen een korte uiteenzetting had gegeven van de gebeurtenissen van mei 1940, zei hij: "Met de totale sloop van de Alexanderkazerne verdween alles wat herinnerde aan de kazerne die werd gebombardeerd. Dankzij de samenwerking ven het Internationaal Strafhof is een gedenkteken gerealiseerd dicht bij de plaats waar de slachtoffers vielen, vrij benaderbaar voor allen, op elk gewenst moment."
Burgemeester Van Aartsen sprak zijn waardering uit voor de medewerking die het Internationaal Strafhof had verleend aan de totstandkoming van het gedenkteken. "Er is nu een tastbaar en voor iedereen toegankelijk herdenkingsteken dat herinnert aan de gebeurtenissen van 10 mei 1940." Hij voegde hieraan toe: "Oorlog is meer dan het bedenken en uitvoeren van een strategie of een tactische operatie. Oorlog is menselijk leed."
Historische achtergrond
Op 10 mei 1940 lanceerde het Duitse leger een massale aanval op Nederland. Het belangrijkste doel was om tegelijkertijd de koningin en de regering in Den Haag gevangen te nemen. Het land was tot dan toe neutraal gebleven, maar werd vanaf het moment dat de bombardementen begonnen bij de Tweede Wereldoorlog betrokken.
De Alexanderkazerne werd getroffen bij een luchtaanval waarbij 66 militairen werden gedood en vele anderen gewond raakten. Er werden ook veel paarden gedood, wat als volgt wordt beschreven in een boek van Loe de Jong: "Kermende paarden – een afschuwelijke herinnering – lagen gewond in de in puin liggende stallen. Een dierenarts liet ze inslapen; ongeveer honderd paarden waren slachtoffer van het Duitse bombardement."
Deze initiële Duitse aanval op Den Haag slaagde niet, mede dankzij het sterke verzet aan Nederlandse kant. Maar het was het begin van wat in Nederland bekend staat als de "meidagen". Op 15 mei 1940 gaf Nederland zich na vijf dagen van zware gevechten over.
Tijdens de oorlog was de Alexanderkazerne in gebruik door het Duitse leger voor zijn eigen troepen. Het centrale Duitse bestuur van bezet Nederland had zijn hoofdkwartier in Den Haag en de Alexanderkazerne werd onderdeel van de kustverdedigingslinie die bekend staat onder de naam "Atlantikwall". In de wijk Benoordenhout zijn nog steeds bunkers en andere restanten van deze linie te vinden.
Foto's van de ceremonie zijn te vinden op de Flickr-account van het Internationaal Strafhof.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Fadi El Abdallah, woordvoerder en hoofd van de Public Affairs Unit, Internationaal Strafhof, telefonisch op: +31 (0)70 515-9152 of +31 (0)6 46448938 of via e-mail: [email protected].
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