ICC Office of the Prosecutor concludes preliminary examinations into Venezuela II and Lithuania/Belarus
The Office of the Prosecutor of the International Criminal Court (ICC) has concluded its preliminary examinations into the Situation in Venezuela II, and the Situation in Lithuania/Belarus, both referrals by States Parties to the Rome Statute.
After a thorough factual and legal assessment, the Office has made separate determinations in the two situations on whether there is a reasonable basis to believe that crimes within the jurisdiction of the Court have been or are being committed – the legal standard required for opening an investigation.
In the independent and impartial exercise of its mandate, the Office gave consideration to all submissions and views conveyed to it during the course of each preliminary examination. Guided by the requirements of the Rome Statute, it considered issues of jurisdiction, admissibility and the interests of justice in making its determinations.
Situation in Venezuela II
In the Situation in Venezuela II, the Office has determined that there is no reasonable basis to believe that crimes within the jurisdiction of the Court have been committed through the imposition of sanctions by the United States of America on Venezuela, since at least 2014. Accordingly, there is no reasonable basis to initiate an investigation into the Situation in Venezuela II. The Office’s findings are summarised here.
Since 17 February 2020, the Office has been conducting a preliminary examination following a referral from the Government of Venezuela regarding alleged crimes against humanity committed on its territory due to “the application of unlawful coercive measures adopted unilaterally by the government of the United States of America against Venezuela, at least since the year 2014”.
The Government of Venezuela alleged that murder, extermination, deportation, persecution and other inhumane acts constituting crimes against humanity have been committed as a result of the application of US sanctions against Venezuela.
The Office has determined that the evidential requirements of causation and intent are not met. The information examined must provide a reasonable basis to believe that sanctions by the United States of America led to murder, displacement or other alleged crimes. However, the available information does not demonstrate for the purpose of criminal law a sufficient causal relationship between the sanctions and the alleged crimes, and that they were carried out with the necessary intent.
The authorities of Venezuela and ICC Pre-Trial Chamber I have been notified of the decision. The Government of Venezuela may, within 90 days, request the Chamber to review the Office’s decision not to proceed with an investigation.
The Office notes that the above decision pertains solely to the Situation in Venezuela II. The Office’s separate ongoing investigation into the Situation in Venezuela I is progressing steadily, focusing on alleged crimes against humanity committed in Venezuela since at least 2014 and particularly in the context of detention. The decision is also unrelated to the January 2026 events in Venezuela.
Situation in Lithuania/Belarus
In the Situation in Lithuania/Belarus, the Office has opened an investigation as it has concluded that there is a reasonable basis to believe that Rome Statute crimes were committed at least in part on the territory of the Republic of Lithuania. The Office’s findings are summarised here.
Since 30 September 2024, the Office has been conducting a preliminary examination following a referral from Lithuania. Lithuania requested the Office to investigate alleged crimes against humanity committed in the Republic of Belarus, a non-State Party to the ICC, stating that part of the elements of the alleged crimes was committed on the territory of Lithuania, a State Party.
There is a reasonable basis to believe that the coercive acts leading to deportation constituted a course of conduct against actual or perceived opponents of the Government of Belarus, pursuant to or in furtherance of a State policy. The Office has concluded that the alleged crimes committed by the authorities were encouraged or approved by the highest levels of the Government.
There is also a reasonable basis to believe that these crimes were committed as part of a widespread and systematic attack against the civilian population, considering their large scale, the number of victims, and the organised nature of the acts.
The scope of the investigation covers transboundary crimes – any past and present allegations of crimes since 1 May 2020 in Belarus, where at least one element of the crime has been committed on the territory of Lithuania, in line with the parameters of the referral and the jurisdictional framework.
As such, the new investigation includes crimes against humanity, such as deportation, and persecution through deportation against any identifiable group or collectivity on political grounds allegedly committed by the Belarusian authorities. These alleged crimes were pursuant to article 7(1)(d) and article 7(1)(h) of the Rome Statute, respectively.
ICC States Parties have been notified of the decision, including the Republic of Lithuania.
The Office of the Prosecutor is mandated to investigate any crimes that may fall within its jurisdiction. Any interested person or entity who wishes to submit information to the Office on these or other alleged crimes committed under the ICC’s jurisdiction may use OTPLink, a secure platform to receive such submissions.
Background information:
The Office of the Prosecutor (OTP) of the International Criminal Court conducts a preliminary examination to decide whether there is a reasonable basis to initiate an investigation. It should be noted that a preliminary examination is not an investigation, but a process to establish whether the statutory criteria to open an investigation have been met.
In doing so, the OTP is required to assess and verify a number of legal criteria. These include, among others: if the crimes were committed after 1 July 2002, the date of the entry into force of the Rome Statute, the Court's founding treaty; if the crimes took place in the territory of a State Party or were committed by a national of a State Party (unless the situation was referred by the UN Security Council); if they amount to war crimes, crimes against humanity, genocide or aggression; the gravity of these crimes; if there are no genuine investigations or prosecutions for the same crimes at the national level; and if opening an investigation would not serve the interests of justice and of the victims.
More information:
La Fiscalía de la Corte Penal Internacional (CPI) ha concluido los exámenes preliminares de la Situación en Venezuela II y la Situación en Lituania/Bielorrusia tras las remisiones presentadas por Estados Partes en el Estatuto de Roma.
Tras una evaluación exhaustiva de hecho y de derecho, la Fiscalía ha adoptado sendas decisiones en relación con las dos situaciones respecto de la existencia de un fundamento razonable para creer que se han cometido o se están cometiendo crímenes de la competencia de la Corte, el estándar jurídico requerido para iniciar una investigación.
En el ejercicio independiente e imparcial de su mandato, la Fiscalía ha tenido en cuenta todas las comunicaciones y opiniones transmitidas durante el curso de cada examen preliminar. Guiada por los requisitos del Estatuto de Roma, ha tenido en cuenta cuestiones de competencia, admisibilidad y el interés de la justicia a la hora de adoptar las decisiones.
Situación en Venezuela II
En la Situación en Venezuela II, la Fiscalía ha concluido que no existe fundamento razonable para creer que se hayan cometido crímenes de la competencia de la Corte como consecuencia de la imposición de sanciones por los Estados Unidos de América contra Venezuela, al menos desde el año 2014. En su virtud, no existe fundamento razonable para iniciar una investigación en relación con la Situación en Venezuela II. Las conclusiones de la Fiscalía se resumen aquí.
Desde el 17 de febrero de 2020, la Fiscalía ha estado realizando un examen preliminar tras la remisión presentada por el gobierno de Venezuela en relación con la comisión de presuntos crímenes de lesa humanidad en su territorio como consecuencia de “la aplicación de medidas coercitivas ilícitas adoptadas unilateralmente por el gobierno de los Estados Unidos de América contra Venezuela, al menos desde el año 2014”.
El gobierno de Venezuela alega que se han producido crímenes de asesinato, exterminio, deportación, persecución y otros actos inhumanos que constituyen crímenes de lesa humanidad como consecuencia de la aplicación de sanciones estadounidenses contra Venezuela.
La Fiscalía ha determinado que los requisitos probatorios de causalidad e intención no se cumplen. La información examinada debe proporcionar un fundamento razonable para creer que las sanciones impuestas por los Estados Unidos de América han dado lugar a asesinatos, desplazamientos u otros presuntos crímenes. Sin embargo, la información disponible no demuestra, a efectos del derecho penal, la existencia de una relación causal suficiente entre las sanciones y los presuntos crímenes, ni que se llevaran a cabo con la intención requerida.
Las autoridades de Venezuela y la Sala de Cuestiones Preliminares I han sido informadas de la decisión. El gobierno de Venezuela dispone de un plazo de 90 días para solicitar a la Sala que examine la decisión de la Fiscalía de no proceder a la investigación.
La Fiscalía señala que la decisión anterior se refiere exclusivamente a la Situación en Venezuela II. Su investigación en curso en la Situación en Venezuela I sigue avanzando, centrada en presuntos crímenes de lesa humanidad cometidos en Venezuela desde al menos 2014 y, en concreto, en el contexto de detenciones. La decisión tampoco está relacionada con los acontecimientos que tuvieron lugar en enero de 2026 en Venezuela.
Situación en Lituania/Bielorrusia
En la Situación en Lituania/Bielorrusia, la Fiscalía ha iniciado una investigación al concluir que existe fundamento razonable para creer que se cometieron crímenes contemplados en el Estatuto de Roma al menos en parte en el territorio de la República de Lituania. Las conclusiones de la Fiscalía se resumen aquí.
Desde el 30 de septiembre de 2024, la Fiscalía lleva realizando un examen preliminar tras la remisión presentada por Lituania. Lituania solicitó a la Fiscalía que investigara presuntos crímenes de lesa humanidad cometidos en la República de Bielorrusia, Estado que no es parte de la CPI, afirmando que parte de los elementos de los presuntos crímenes se cometió en el territorio de Lituania, un Estado Parte.
Existe un fundamento razonable para creer que los actos de coacción conducentes a la deportación constituyeron una línea de conducta contra opositores reales o percibidos del gobierno de Bielorrusia, de conformidad con la política del Estado o para promover esa política. La Fiscalía ha concluido que las más altas esferas del gobierno alentaron o aprobaron los presuntos crímenes cometidos por las autoridades.
Existe también un fundamento razonable para creer que estos crímenes se cometieron como parte de un ataque generalizado y sistemático contra la población civil, atendiendo a su gran magnitud, el número de víctimas y la naturaleza organizada de los actos.
El alcance de la investigación abarca crímenes transfronterizos: todas las denuncias, pasadas y futuras, de crímenes cometidos desde el 1 de mayo de 2020 en Bielorrusia, en aquellos casos en los que al menos uno de los elementos del crimen se cometiera en el territorio de Lituania, conforme a los parámetros de la remisión y el marco jurisdiccional.
En este contexto, la nueva investigación incluye crímenes de lesa humanidad cometidos por las autoridades bielorrusas, como deportación y persecución a través de la deportación contra cualquier grupo o colectividad con identidad propia fundada en motivos políticos. Estos presuntos crímenes se contemplan en los artículos 7.1.d) y 7.1.h) del Estatuto de Roma, respectivamente.
Los Estados Partes de la CPI, incluida la República de Lituania, han sido informados de la decisión.
La Fiscalía tiene el mandato de investigar cualquier crimen que pueda corresponder a la competencia de la Corte. Cualquier persona o entidad que tenga un interés y desee proporcionar información a la Fiscalía en relación con estos presuntos crímenes u otros cometidos de la competencia de la CPI podrá usar para ello la plataforma segura OTPLink.
Información general:
El objetivo de los exámenes preliminares de la Fiscalía de la Corte Penal Internacional es determinar si existe fundamento razonable para iniciar una investigación. Debe observarse que un examen preliminar no es una investigación, sino un proceso para determinar si se han cumplido los criterios definidos en el Estatuto para iniciar una investigación.
Para ello, la Fiscalía debe evaluar y verificar una serie de criterios legales. Estos incluyen, entre otros: si los crímenes se cometieron después del 1 de julio de 2002, fecha de entrada en vigor del Estatuto de Roma, tratado constitutivo de la Corte; si los crímenes tuvieron lugar en el territorio de un Estado Parte o los cometió un nacional de un Estado Parte (a menos que la situación la remita el Consejo de Seguridad de la ONU); si constituyen crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad, genocidio o crímenes de agresión; la gravedad de los crímenes; si no hay posibilidad real de llevar a cabo la investigación o el enjuiciamiento de dichos crímenes a nivel nacional; y si la apertura de una investigación no redundaría en interés de la justicia y de las víctimas.
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